Каждый материал обладает определенными теплоизоляционными свойствами. Самый важный фактор в их оценке - коэффициент теплопроводности. Общая закономерность такова: чем легче материал (чем меньше его объемный вес), тем меньше его теплопроводность - и наоборот, тем выше его теплоизоляционные качества. С точки зрения изоляционной способности строительных материалов важен коэффициент теплоперехода (обозначается как к, в настоящее время начинает преобладать обозначение U), который является каким-то показателем теплоизоляционного качества строительных конструкций зданий. При определении затрат на отопление учитываются расходы на его приобретение и на эксплуатацию. Хорошая изоляция позволяет экономить на топливе и, соответственно, сокращать эксплуатационные расходы. Стоимость изоляционного материала и изоляционных работ повышает расходы. Поэтому нужно рассчитывать приемлемую толщину изоляции.