Традиционными являются канатные лифты. Гидравлические, кабина которых плавно движется с помощью гидравлического поршня, применяются последние 15 лет. Машинное отделение, из которого под давлением даётся по шлангу гидравлическое масло, размещается вне шахты лифта и звукоизолировано. Масло под давлением подаётся в подъёмные механизм по многометровому шлангу, поэтому машинное отделение можно расположить относительно далеко, например в пристройке во дворе или в подвале. По этой причине гидравлические лифты устанавливают часто в домах, где нет места для машинного отделения. Зато у них есть другое ограничение – по высоте. Эти лифты можно использовать до высоты не более 25 метров. Для более высоких домов предназначены канатные лифты. Машинное отделение канатного лифта не обязательно располагать только на крыше, как это обычно делается в панельных домах, его можно пристроить и в подвале. Его шахта должна быть окружена прочными несущими стенами, в то время как у гидравлического для шахты достаточно простого ограждения. Однако гидравлический потребляет 8 кВт, в то время как канатный – втрое меньше. Новинка последних лет – лифт без машинного отделения. Кабину приводит в движение мотор, расположенный прямо в шахте лифта. Некоторые строительные учреждения этот тип отвергают, считая, что при поломке или пожаре подъём кабины вручную становится проблематичным. Известны также лифты с канатногидравлическим приводом. Они, правда, медленнее, зато их машинное отделение можно разместить где угодно. Чаще всего их устанавливают в старых домах, где никогда не было лифта и трудно найти место для машинного отделения.