Принцип электрического отопления заключается в преобразовании элект­рической энергии в тепловую; проис­ходит это при прохождении электри­ческого тока через проводник, сопро­тивление которого создает тепло.

Основное условие эффективного использования электрической энергии для отопления - забор энергии в течение восьми ночных часов. Для этого нужны отопительные системы, позволяющие аккумулировать полученное тепло. Впоследствии аккумувать в дневное время для отопления зданий с помощью автоматически регулируемых систем. Второе условие электрического отопления - минимизация теплопотерь как при проектировании новых зданий, так и при дополнительном утеплении уже существующих.

Приоритетным параметром электрического отопления является дневное время отбора электрической энергии. Время отбора непосредственно отражается в используемой структуре отопительных систем и в эксплуатационных расходах. В этом отношении электрическое отопление делится на три типа:

1. Электрическое отопление прямого нагрева характеризуется забором электрической энергии, совпадающим по времени с подачей тепла в отапливаемое помещение. К этой категории относятся не только конвекционные, излучательные и тепловоздушные отопительные системы, но и излучательные системы, использующие кабельные проводники.

2. Электрическое аккумулятивное отопление отличается забором электрической энергии для аккумуляции тепла (зарядки) в подходящем для этого материале (твердое вещество или жидкость) в ночное время, когда действует льготный тариф стоимости электрического тока. Впоследствии, в дневное время, аккумулированное тепло можно использовать одним из двух способов:

• локальным отоплением с помощью электрических аккумуляционных нагревательных элементов, установленных в соответствующих помещениях;

• центральной аккумуляционной системой теплопроводного отопления, использующей аккумуляцию тепла водой; при этом решении источником тепла обычно является накопительный резервуар с электрическим нагревательным элементом.

3. Смешанное электрическое отопление является комбинацией двух систем: аккумулятивной и прямого нагрева. Аккумулятивная система позволяет забор энергии только в период минимальной ночной загрузки. Система прямого нагрева отбирает электрический ток для прямого отопления в дневное время.